本赛季，菲尼克斯太阳队经历了大起大落，从西部榜首一路下滑至第12位，幸而近期状态逐渐回升，已经重新跻身西部第八。杜兰特的出色表现是太阳队回暖的关键因素之一。在过去的五场比赛中，杜兰特场均贡献27.8分、6.8篮板、5.3助攻和1.6盖帽，投篮命中率高达55.4%，展现出了如巅峰时刻的竞技状态。然而，太阳的复苏并非仅依赖杜兰特一人的努力，另一个重要的因素是中锋理查兹的加盟，他的爆发性表现让球队受益匪浅。
理查兹爆发，篮板防守两大短板迎刃而解
太阳队在本赛季最大的困扰之一是防守和篮板问题。防守效率排名联盟第24，场均篮板也仅列第26，显然这两项指标制约了球队的整体实力。不过，自从理查兹担任首发中锋后，太阳队在这两方面的表现大幅改善，内线防守和篮板球的质量都得到了显著提升。